Oulan-Bator, la face moderne de la Mongolie

Après 15 jours à se promener au nord et dans le centre de la Mongolie, nous voila de retour à Oulan-Bator et par la même occasion nous retrouvons une connexion internet mais pas pour longtemps puisque demain nous repartons dans le désert de Gobi pendant 7 jours.

Nous sommes arrivées à Oulan-Bator vendredi 28 juin vers 6h. Nous avons bien dormi dans le transmongolien, les couchettes de la seconde classe sont plus grandes, plus confortables et plus silencieuses, idéales pour dormir mais ça n'a pas le charme russe de la 3ème classe.

A notre arrivée, en prenant notre petit dej' à la gare, nous avons notre première expérience de file d'attente mongole. Cela consiste à se coller à la personne de devant sans jamais laisser le moindre espace au risque de se faire doubler. Il semble que les mongols, à Oulan-Bator en tout cas, ne se font pas beaucoup de politesse.
Ensuite nous sommes partit à pied pour trouver un hôtel. Première surprise, nous apercevons un genre de parc de jeux pour enfants mais en fait ce sont des vieux qui font de la gym sur des appareils de fitness.

La première chose que nous devions faire à Oulan-Bator c'est prolonger nos visas. Pour nous rendre au centre d'immigration qui se trouve à côté de l'aéroport nous décidons de prendre le bus. Nous savons lesquels y vont mais nous essayons d'avoir confirmation une fois à l'arrêt de bus. Il semble que personne ne parle anglais. Le gépalémo (petit recueil de dessins édité par le Routard) nous a bien servi et une dame très gentille nous fait comprendre qu'elle se rend elle aussi à l'aéroport. La montée dans le bus est particulière, tout le monde se jette sur la porte qui s'ouvre mais on comprend vite pourquoi, le bus ne s'arrête que quelques secondes puis redémarre avant même que tout le monde soit à bord. La dame nous achète des tickets et il semble que si nous n'avions pas insisté elle ne nous aurait pas demandé de la rembourser.
Arrivés à l'aéroport nous faisons à peu près 2km à pieds jusqu'au centre d'immigration. Là on nous donne la liste des documents à fournir, cela semble assez simple. Il nous faut, entre autres, une photo d'identité et à notre grande surprise il n'y a pas de photomaton sur place, nous devons retourner en direction de l'aéroport pour trouver une photographe qui bricole des photos d'identité sur photoshop (4km aller- retour). Nous avons enfin tous les documents et revenons au guichet mais c'est la pause de midi alors nous allons nous aussi manger à la cantine du centre. Quand nous revenons au guichet, nous devons aller à un autre guichet pour payer, puis revenir pour enfin avoir nos passeports tamponnés avec 10 jours de plus sur nos visas. Ça c'est fait ! On se croyait un peu dans l'épreuve du formulaire des 12 travaux d'Astérix... Et on est échauffé pour nos futures randos.
Dans la même journée nous nous rendons à la gare routière pour acheter notre billet de bus pour Mörön, capitale d'une province du nord de la Mongolie. Maintenant on gère les transports en commun d'Oulan-Bator.

Samedi nous passons une partie de la journée à visiter la ville mais il n'y a pas beaucoup de chose à voir. Le musée d'histoire naturel est fermé car le bâtiment, en trop mauvais état, ne peut plus accueillir de public (pas de date de réouverture prévue, il faut reconstruire un bâtiment) mais nous avons quand même pu voir des squelettes de dinosaures.

Nous avons visité le musée de l'histoire mongole qui retrace l'histoire de la Mongolie depuis la préhistoire à nos jours. C'est un musée très intéressant.

Nous sommes aussi allés sur la place principale (place Sükhbaatar) où se trouve le parlement où trône le héros national Gengis Khan et d'autres grandes statues en bronze.

Nous avons aussi visité un temple bouddhiste (Choïjin Lama), nous n'avons pas pu prendre de photos à l'intérieur mais c'était très intéressant avec des statues, des peintures, des sculptures et pleins d'objets particuliers. Certaines pièces étaient assez gores avec des représentations de gars découpés, éviscérés, torturés, bref joyeuse ambiance.

La Mongolie est en plein essor et sa capitale n'a gardé que très peu de marques du communisme, à part le magasin d'État. Il y a énormément de nouveaux buildings en construction, tous les uns plus hauts que les autres, et la ville est partout en travaux. Il y a aussi beaucoup de publicités et de gros 4x4 américains.